年中さんでお昼ご飯を食べたときのこと。

もう、年中の３学期ですけんど、動き回るＨ氏。

その横に張り付く。

隙あらば逃げだそうと、キラキラとした目をするＨ氏。

そうは行くか。

 

それで、半分くらい食べたところで、

明らかに集中力が切れて満腹感が出ている。

だが、まだご飯がこんもり残っている。

「これ、全部無理やろ。」

というと、どこからか、

Ｈ氏が入れてと言ったんだという情報が入る。

 

「なに！

自分で、入れてって言ったの？」

と私が驚いていうと、

Ｈ氏が笑顔でうなづく。

「はぁ？」

すると、担任が、

「Ｈくんが、いっぱい入れてって言ったので。」

という。

私は、言われたからってそのまま入れんなや、

という表情を浮かべ、そうも言い、

Ｈ氏に険しい顔で、

「これ、自分で入れてって言うたんか。」

と、もう一度尋ねる。

Ｈ氏がうなづく。

 

「あ～あ。

これ、食べれんのかなぁ。

半分か？

お米って、誰が作ってるんだっけ？」

 

隣の子が、「給食の先生。」と答える。

「うん、それもそうやけど、

（ここで、お百姓さんとか、農家の人、とか言っても分からん気がしたので、

それくらい、そんな方々が遠くなっている今、）

そういえば、年長さんが作ってたなぁ、お米。

一年くらい、かかってるわ。

お世話してなぁ。」

 

と、ご飯を半分に分けながらいうと、

Ｈ氏は、ストンと、「これは自分が食べるべきご飯」と、

思ったらしかった。

それで、黙々と、私の手を借りながら、

食べ始めた。

残り３口のときは、本当に満腹で、

もう入らんというような表情があったにも拘わらず、

彼はそれを全部食べた。

 

あぁ、すばらしい子や。

と思った。

自分のしたことに、後始末をつけようするこの姿は、

彼の凜々しい未来を想像させた。

 

「いうことをきかんといえばＨ氏、

しかしどうにも可愛いすぎるＨ氏」のなかにある、

誠実さと責任感というすばらしい資質を見つけ、

なんか、無性に嬉しくなった。

 

それにしても、

「どうやろうね。

私、ずっとあなたのそばに、いますけんど。

まみこ先生は、他の子どものところに行けんのか。

他の子のお世話もしたいけど。

なんで、ずっとここにおらないかんのやろうね。」

 

というと、

「ぼくが、どっか行くき。」

 

と言っていた。

 

わかってんじゃないか。

じゃあ、座って食べなさい。

 

子どものすてき。