森の日。

三角広場でお弁当を食べる。

 

途中で、食べる気を失っているHちゃん。

手が止まる。

 

「Hちゃん、お腹、いっぱい？」と尋ねると、

「全部食べる。」という。

「全部、食べる！」

だが、おかずは、ほぼ全部残ってるじゃないか。

全部食べるにしては、動かん過ぎではないかね、と思い、

「手伝う？」というと「ううん。」と首を振る。

「わかった。」と他の子のお手伝いをしていると、

「手伝って。」と言ってきた。

「いいよ。」と手伝う。

 

うーむ。

一口が小さいのう。

一口が小さく、飲み込まないと、次を入れないタイプである。

つまり、時間がかかるタイプ。

 

だが、彼女は、「全部食べる。」を繰り返す。

他の子どものお世話をしながら、彼女のお世話もし、

そして、声をかける。

彼女は、まったく動かない。

だが、時々、自分で食べないと進まない、ということが分かるのか、

口に入れるときもある。

 

そうして、とうとう最後になった。

だが、彼女は「全部食べる。」という。

この意志はぜったいに揺らがない。

そして、この意志は絶対に尊重しなければならない意志だった。

 

そういうわけで、私たちは急いで食べるという時間を共有し始めた。

「はい！」と次のを口に持って行くと、ニヤッと笑って、

口の中にまだ残っていることを示す。

「ははは。」と私も笑う。

そして、口がなくなると即座に「はい。」と入れる。

 

だが、増々時間が無くなってきた！

みんなの帰り支度がもう終わりそうだ。

彼女の食べるスピードが上がった。

私は、「よし！私がいろいろ片づけるから、とにかく食べて！」と言って、

私は、使わない食具を片付け、お茶を飲ませて水筒を片付け、

シートを片付けていく。

その間、Hちゃんはもぐもぐと頑張る。

そして、なんとそれまでは、「一口分」しか口に入れなかったのに、

倍の量を入れるようになったではないか！

 

私たちは、完璧な協力関係になった。

そして、あと二口になり、あと一口になり、

全部食べた！

 

私たちは、「わっほ～。」と喜んだ。

もちろん、三角広場には、私とHちゃんだけだった。

私たちは、非常に充実感を感じながら、笑顔で微笑みあい、

上機嫌で、カバンを背負い、バスに向かったのだった。

 

みんなのところに行くと、みんなが、「頑張ったね～。」と言ってくれた。

 

私たちのすてき。