朝一番、職員室に来て、

先生たちの机の上に裸足で上がることが日課だった彼も、

随分と落ち着いてきた。

しかし、時々確かめなければならない。

 

ぼくは、認知されているだろうか。

ぼくのことを、まだ好きだろうか。

ぼくは、この園に受け入れられているのか？

 

自分が所属する園の長が、自分をどう思っているか。

これは、存在のサバイバルを続けている者にとって、

非常に重要なことである。

 

ある日、また机に上がって騒ごうとした彼に、

ドウモトエンチョウは、こう言った。

 

「もう、どんな君でも、

　先生らぁが大事やってことわかったろう。」

 

すると彼は、こくんとうなづいた。

お、うなづいた、と思いながら、

 

「ほんなら、もう、だめやってことは、

　だめなんやから、自分でやめないかん。」

というと、

彼は、ものすごくバツの悪そうな表情をして、

黙ってうなづいた。

 

あぁ。

こんなところまで来れたんだな。

と思った。

 

バツの悪そうな顔は意外だった。

私たちが思った以上に、彼にいろんなことが響いているんだろう。

 

生活発表会では、よく頑張った。

恥ずかしくてたまらない気持ちをおさえるために、

彼は、舞台そでに隠れていて、自分の出番のときは、

真っ赤になりながら、頑張った。

そして、出番が終わった後、暴走しかかる自分をおさえて、

飛び出した先にあったストーブであったまるフリをした。

 

劇の真っ最中に、舞台から下りてストーブであったまる、

という図には、どこかしらユーモアがあった。

そして、その背中は、とても小さくて、丸くて、愛おしかった。

 

荒波もいつか静まる。

子どものすてき。