病院の会計を待つ間に、レストランで食事をする。

後ろに、3人の親子がやってきた。

お父さんと小学1年生くらいのお兄ちゃんと年中さんぐらいの女の子。

 

お父さんのこんな声が聞こえてきた。

「ご飯の前にケーキなんか食べたら、お腹いっぱいになっちゃうよ。」

「やだー、ショートケーキがいい！！」

「ショートケーキって、上にいちごがのっかってんだよ。」

「ラーメン食べる？

　・・・。」

 

しばらくすると、何か明るい店員の声が聞こえた。

「ショートケーキです。」

 

頼んだのか！“

 

そして、お父さんはこういっていた。

「ほらぁ、なんでイチゴ嫌いな人が、ショートケーキ頼むかなぁ。」

 

なに、イチゴが食べれんのか。

 

「ほら、ここのスポンジのところ食べなよ。」

「あ、ここもイチゴ。」と女の子。

おそらく、スポンジの間だな。

「ほらぁ、なんでイチゴ食べれない人がショートケーキ頼むかなぁ。」

とお父さんが繰り返し、お兄ちゃんは、

「イチゴ食べれない人は、ショートケーキ頼む権利ないよね。」

と言っている。

お兄ちゃんは、真面目らしい。

しかし、娘はどこか底抜けに明るかった。

 

「うんこ。」

とか言い出すので、

「やめなさい。

　他に食べてる人がいるんだから、

　そんなこと言わないの！。」としっかり怒っていたが、

また、「うんこ」を繰り返したときには、

少し笑って、

「なんで、そんなこと言うかなぁ。」と言っていた。

 

好奇の視線を投げるのは忍びなく、

私は、背中越しに声だけであらゆる想像を膨らませていたが、

席を立つときがチャンスとばかりに、そちらに視線を向けた。

そこには、切り刻まれたショートケーキと、

お父さんのラーメンの麺だけを、

レンゲに乗せて食べている女の子の様子がちらっと見えた。

 

この時だけだから的なお父さんの無責任さと、

娘の実に単純な明るさが、心に残った。

 

家族のすてき。